En ce 2 juin 2025, l’Afrique de l’Ouest commémore le 125e anniversaire du décès de Samory Touré, figure emblématique de la résistance anticoloniale et dernier roi mandingue, qui a marqué l’histoire du continent par sa bravoure et sa détermination.
Né en 1830 à Minignabaladou, Samory Touré est le premier fils de Kèmô Lanfia. À l’âge adulte, il fonde l’Empire wassoulou et règne en tant que roi mandingue de 1865 à 1898, soit pendant 33 ans. Son royaume s’étendait du Haut-Niger (actuelle Guinée) jusqu’à la Côte d’Ivoire et le Mali.
Dès les années 1880, face à l’avancée coloniale française, Samory Touré engage une lutte acharnée contre les troupes coloniales. Visionnaire et stratège, il modernise son armée en intégrant des armes à feu et des tactiques de guerre innovantes, inspirées à la fois des traditions mandingues et des échanges avec les puissances étrangères. Il signe ponctuellement des traités, mais reste déterminé à défendre l’indépendance de son peuple.
Ses faits marquants incluent la création d’un État centralisé avec une armée professionnelle, une administration organisée et une diplomatie active. Il réussit même à signer des accords avec les Anglais pour contrer la pression française, faisant de son empire l’un des plus redoutables obstacles à la colonisation en Afrique de l’Ouest.
La résistance de Samory Touré aux Français fut longue et acharnée, marquée par des batailles épiques et des tactiques de guérilla redoutables. Sa capture en 1898 à Guélémou est souvent attribuée à des trahisons internes et à des alliances locales fragiles, qui ont permis aux Français de le capturer malgré son génie militaire.
Déporté à Ndjolé, au Gabon, Samory Touré meurt en exil le 2 juin 1900 à l’âge de 70 ans. Sa mort à l’étranger symbolise la fin d’un chapitre de la résistance africaine, et reste, pour beaucoup, la conséquence de trahisons qui ont privé le peuple mandingue de son roi sur sa propre terre.
Les effets de sa disparition furent considérables : la conquête coloniale française consolida son emprise sur l’Afrique de l’Ouest, et les structures politiques mandingues furent profondément transformées. Pourtant, l’héritage de Samory Touré inspire toujours des générations entières en Afrique de l’Ouest, de Sékou Touré en Guinée à Kwame Nkrumah au Ghana, qui voyaient en lui un symbole de résistance et de dignité.
Aujourd’hui encore, Samory Touré est célébré comme un héros national et un modèle de courage pour tous ceux qui aspirent à la liberté et à la justice. Son combat rappelle l’importance de défendre la souveraineté, l’identité et la dignité face à toute forme d’oppression.
